（图源：视觉中国）

不过internet除了做名词还可以当形容词，单词用来修饰其他与互联网有关的名词，比如internet connection, internet users, internet addiction，此时单词前面就不用加定冠词。

另一个问题则涉及到单词的大小写。一些老师可能讲过“互联网”要写成the Internet而不是the internet，很多英语词典也建议采用这种写法，但如果你经常读英语新闻，你可能会发现不少报道中internet首字母都用了小写形式，比如英国《卫报》有一个标题《How the internet was invented》。

事实上，现在有越来越多的外媒将internet小写（这一过程称为decapitalization），《纽约时报》在2016年就发表过一篇文章：It’s Official: The ‘Internet’ Is Over，正式宣布以后该报都采用"internet"这种写法。

韦氏词典提到，目前在英国的出版物中internet这一写法比Internet更流行，而在美国"internet"也被越来越多人使用。

为什么要将单词小写呢？《纽约时报》解释说，internet最早来自"internetwork"的缩写，它用来指任意互相连接的电脑网络，而Internet则专门指“全球互联网”。在上世纪互联网刚发明的时候，区分这两个单词是有意义的，但随着互联网的极大普及，现在已经很少有人会去区分这两种写法的不同，人们普遍使用the internet来指“互联网”，媒体也要顺应这种趋势。

同时，从阅读的角度来讲，单词小写带给读者的体验更好，国外甚至还有新闻网站提出了这样的说法：Capital letters are speed bumps for the eyes when reading. They should be eliminated where possible.（大写字母带给眼睛的体验就像“阅读减速带”，在可能的情况下应该禁止使用大写），因此，现代英语的演化趋势也是倾向于使用小写、减少空格以及减少连字符。这一趋势在技术名词中体现得很明显，比如在上世纪互联网刚出现的时候人们把“电子邮件”写成E-mail（Electronic Mail的缩写），把“在线”写成on-line，把“网站”写成Web site，把“主页”写成Home page，但随这些词被大众广泛使用，它们也朝着“小写化”的趋势演进，变成：email, online, website, homepage，而将internet小写也符合技术名词的演化趋势。

一些人还指出，苹果产品的命名方式也推动了internet的“小写化”：苹果的一系列产品都以"i-"前缀命名，比如iphone, iMac, iPod, iPad，而根据苹果的解释，i代表的即为internet。

那么我们平时要不要将internet大写呢？如果是在英语考试中，为了保险起见将Internet首字母大写是不会错的，如果是其他场合，那么单词大写或者小写都是可以的。

来源｜英文悦读公众号

制作｜绢生

审核｜肖英 / 万顷

终审｜清欢